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Dra. María Victoria Fernandez Blanco

I am a biologist graduated from the Facultad de Ciencias Naturales y Museo-Universidad Nacional de La Plata and I did my PhD at the same institution studying the skeleton morphology of extant Argentinian caiman species to contribute to the knowledge of the evolutionary history of South American alligatorids. I have recently finished my postdoctoral research at the Division Paleontologia Vertebrados of the Museo de La Plata on the carpus of pentadactyl archosaurs, studying it in living species and interpreting it in fossil forms through homology hypothesis. Along all these years, I analyzed (qualitatively and quantitatively) the inter- and intraspecific morphological variation of the skeleton of Caiman latirostris and C. yacare, studying the embryonic development of all skeletal elements of these two caiman species as well as skulls belonging to post-hatching specimens of some caimanines species. For that purpose, I learnt and applied different methodological approaches such as the clearing-and-staining method and geometric morphometric.

 

All this acquired knowledge led me to my main interest which is getting even more involved in the embryonic origin of skeletal structures in different sauropsid clades in order to understand the morphological variation that can be observed in post-hatching specimens of both extant and extinct forms. I want to deepen the knowledge about the previously learned methodologies and acquire new ones as well. Furthermore, I want to point out and underline the role of herpetological neontological studies (mainly pre-hatching) in paleoherpetology, particularly studying macroevolutionary patterns through the interpretation of homologies in fossil forms from embryonic studies.

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​Soy Bióloga graduada de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo-Universidad Nacional de La Plata e hice mi doctorado en la misma institución estudiando la morfología del esqueleto de especies actuales de caimanes presentes en Argentina para contribuir al conocimiento de la historia evolutiva de los alligatóridos sudamericanos. Terminé recientemente mi estudio postdoctoral en la División Paleontología Vertebrados del Museo de La Plata acerca del carpo de arcosaurios pentadáctilos, estudiando el mismo en especies actuales e interpretándolo en formas fósiles a través de hipótesis de homología. A lo largo de todos estos años, analicé (cuali y cuantitativamente) la variación morfológica inter e intraespecífica del esqueleto de Caiman latirostris y C. yacare, estudiando el desarrollo embrionario de todos los elementos esqueléticos de estas dos especies de caimanes así como también cráneos pertenecientes a especímenes posteclosionales de algunas especies de caimaninos. Con este propósito, aprendí y apliqué distintos enfoques metodológicos, como el método de transparentado y tinción y morfometría geométrica.

 

Todo este conocimiento adquirido me condujo hasta mi interés principal el cual implica involucrarme aún más en el origen embrionario de las estructuras esqueléticas en diferentes clados de saurópsidos para poder comprender la variación morfológica que puede ser observada en especímenes posteclosionales de formas tanto actuales como extintas. A su vez, quiero profundizar el conocimiento acerca de las metodologías previamente aprendidas y adquirir nuevas. Además, quiero señalar y subrayar el rol de los estudios herpetológicos neontológicos (principalmente preeclosionales) en la paleoherpetología, particularmente estudiando patrones macroevolutivos mediante la interpretación de homologías en formas fósiles a partir de estudios embrionarios.

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